O que o capitalista-empreendedor faz? Ele poupa (ou
pega emprestado fundos que foram poupados por terceiros), contrata mão-de-obra,
compra ou aluga bens de capital e terra, e compra matéria-prima.
Ato contínuo, ele passa a produzir seus produtos ou
seus serviços, quaisquer que sejam, na esperança de obter lucros nessa
empreitada.
Lucros são definidos como sendo simplesmente um
excesso de receitas de venda em relação aos custos de produção. Os custos
de produção, no entanto, não determinam a receita. Caso contrário, se os
custos de produção determinassem os preços e as receitas, então todo mundo
seria um capitalista. Ninguém jamais iria à bancarrota.
A realidade, no entanto, é outra: é a antecipação correta
dos preços e das receitas futuros o que irá determinar quais serão os custos de
produção que o capitalista poderá bancar. Empreendedorismo é, acima de tudo, a
arte de saber antecipar corretamente
as demandas dos consumidores e direcionar os recursos presentes de modo a
fabricar bens que atenderão aos desejos dos consumidores no futuro.
O capitalista não sabe quais serão os preços futuros
e nem qual a quantidade de seu produto será comprada aos preços
praticados. Tudo isso vai depender dos consumidores. E o capitalista
não possui nenhum controle sobre eles. O capitalista tem de especular qual será
a demanda futura por seus produtos; e, caso sua especulação se revele errada,
ele não apenas não irá ter lucros como na verdade irá ter prejuízos.
Arriscar o próprio dinheiro antecipando uma demanda
futura incerta é obviamente uma tarefa difícil. O resultado pode ser
lucros magnânimos, mas também pode ser a ruína financeira. Poucas pessoas
estão dispostas a se arriscar assim, e um número ainda menor de pessoas é
realmente excelente nisso, conseguindo permanecer no mercado por um longo
período de tempo.
Porém, há ainda mais coisas a serem ditas sobre a
dificuldade de ser um capitalista.
Cada capitalista está em permanente concorrência com
todos os outros capitalistas pela limitada quantia de dinheiro que os
consumidores estão dispostos a gastar em seus bens e serviços. Cada
produto concorre com todos os outros produtos. Sempre que os consumidores
gastam mais (ou menos) em um bem, eles irão gastar menos (ou mais) em outros
bens. Mesmo que um capitalista tenha criado um produto bem sucedido e
tenha lucrado com ele, não há garantia nenhuma de que isso irá continuar assim
por muito tempo. Outros empreendedores podem imitar seu produto,
produzi-lo a custos mais baixos, vender a preços menores e, com isso, tomar os
seus clientes.
Para impedir isso, todo capitalista precisa se
esforçar continuamente para reduzir seus custos de produção. No entanto,
mesmo tentar produzir o que quer que você produza a preços cada vez menores
ainda não é o bastante.
O conjunto de produtos oferecidos pelos vários
capitalistas está em um constante fluxo, assim como também está em fluxo
constante a avaliação que os consumidores fazem destes produtos. Continuamente,
novos e aprimorados produtos são oferecidos no mercado, e os gostos dos
consumidores mudam constantemente. Nada permanece constante. A
incerteza do futuro que aguarda o capitalista nunca desaparece.
Sempre haverá o chamariz dos lucros, mas também
sempre haverá a ameaça de prejuízos.
Repetindo, portanto: é bastante difícil se manter
continuamente como um empreendedor bem sucedido, sem jamais voltar para a
categoria de mero empregado. Este empresário estará continuamente à mercê dos
caprichos, desejos e exigências dos consumidores. E estes são extremamente volúveis.
O capitalista em um ambiente estatista
Agora, coloquemos o estado neste cenário para vermos
como ele afeta a atividade do capitalista.
O estado é convencionalmente definido como uma
instituição que possui o monopólio da jurisdição de seu território, sendo o
tomador supremo de decisões judiciais para todos os casos de conflito,
inclusive os conflitos envolvendo o estado e seus próprios funcionários.
Adicionalmente, e em consequência desta característica, o estado possui também
o direito de tributar, isto é, de determinar de maneira unilateral o preço que
seus súditos têm de lhe pagar para que ele efetue essa tarefa de tomar decisões
supremas.
Tendo o monopólio da jurisdição e o poder de
tributar — sendo que ambos esses poderes lhe conferem um terceiro poder, que é
o poder de legislar, regular, controlar e restringir —, o estado adquire a singular
condição de poder escolher quem irá e quem não irá prosperar.
Agir sob estas restrições — ou melhor, sob esta
falta de restrições — é o que constitui a política e as ações políticas. Consequentemente,
já deveria estar claro desde o início que a política, por sua própria natureza,
sempre significará transgressões, fraudes e delitos.
Mais especificamente, podemos fazer a priori uma
previsão sobre quais as consequências que a imposição de um estado terá sobre a
conduta dos empreendedores.
Na ausência de um estado, são os consumidores quem
determinam o que será produzido, com que qualidade e em qual quantidade, bem
como quais empreendedores irão prosperar e quais irão à falência. Com a
intervenção do estado, a situação enfrentada pelos empreendedores torna-se
inteiramente diferente.
Agora passa a ser o estado e seus funcionários, e
não os consumidores, quem em última instância irá decidir quem irá prosperar e
quem irá falir.
Dado que o estado vive repleto de dinheiro de
impostos, de dinheiro adquirido via endividamento (dívida esta que será paga
por toda a sociedade via impostos) e de dinheiro criado por seu
próprio Banco Central, ele pode gastar em maior volume do que qualquer outra
entidade. Consequentemente, o estado pode sustentar qualquer empreendedor
concedendo-lhe subsídios, empréstimos a juros baixos ou fornecendo contratos
exclusivos para obras públicas. Ele pode também socorrer qualquer empreendedor
que esteja passando por dificuldades (porque os consumidores não mais querem
seus produtos).
Por outro lado, o estado também pode arruinar
qualquer empreendedor ao simplesmente decidir investigar suas operações e
encontrar alguma violação (sempre haverá uma, inevitavelmente) de leis e
regulamentações estatais. Ou mesmo qualquer deslize tributário.
Sendo o monopolista da violência, o estado (seus
membros) pode achacar e extorquir aqueles empresários de quem ele não gosta, os
quais não poderão simplesmente se negar a pagar o achaque, pois sabem que, se o
fizerem, sua empresa poderá ser prejudicada das mais diversas formas. [N. do
E.: no Brasil, quem trabalha na construção civil sabe que em algum momento um fiscal
do governo surgirá pedindo um "agrado"].
Ademais, o estado pode ele próprio utilizar o
dinheiro que extrai da população para tentar se tornar um
empreendedor. E dado que ele não precisa se preocupar em ter lucros e
evitar prejuízos — pois ele sempre poderá suplementar suas receitas por meio
de impostos, endividamento ou criação própria de dinheiro —, ele sempre poderá
sobrepujar qualquer produtor privado que esteja produzindo bens ou serviços
similares.
Finalmente, em decorrência de seu poder de legislar
e criar leis, o estado pode conceder privilégios exclusivos para algumas
empresas específicas, isolando-as ou protegendo-as da concorrência, seja por
meio de tarifas protecionistas, de barreiras alfandegárias ou mesmo por uma
simples e direta reserva de mercado. Similarmente, ele pode expropriar
parcialmente — e criar uma série de empecilhos sobre — outras empresas.
Nesse ambiente, torna-se imperativo que todos os
empreendedores prestem total e constante atenção ao mundo político. Para
permanecer vivo e possivelmente prosperar, um empreendedor terá agora de
dedicar muito tempo e esforço a tarefas que nada têm a ver com a satisfação de
seus clientes, mas sim com a satisfação do poder político. E, desta forma,
baseando-se em sua compreensão acerca da natureza do estado e da política, ele
terá de fazer uma escolha: uma escolha moral.
Ele pode escolher se juntar ao estado e se tornar
parte desta vasta
organização criminosa. Ele pode subornar políticos, partidos políticos
ou funcionários públicos, seja com dinheiro ou com promessas tangíveis (algum emprego
futuro no setor "privado" como "membro do conselho
administrativo" ou como "conselheiro" ou "consultor"),
com o objetivo de obter para si próprio algumas vantagens econômicas em
detrimento das outras empresas concorrentes.
Ele pode pagar propinas para assegurar contratos (de
obras públicas ou de fornecimento de material para empresas estatais) ou
garantir subsídios para ele próprio em detrimento dos outros
concorrentes. Ou ele também pode pagar propinas para conseguir a aprovação ou a manutenção
de legislações que assegurem a ele e à sua empresa privilégios legais e
lucros monopolistas — ao mesmo tempo em que parcialmente expropria e oprime
seus concorrentes.
Desnecessário dizer que vários empresários optaram
por este caminho. Em específico, grandes bancos, grandes indústrias e
empreiteiras se tornaram desta maneira intricadamente envolvidos com o estado,
e vários empresários hoje milionários construíram suas fortunas muito mais em
decorrência de suas habilidades políticas do que em decorrência de suas
habilidades como empreendedores preocupados em bem servir aos consumidores.
A
escolha
Mas há a outra escolha: um empreendedor pode optar
pelo caminho honroso — e ao mesmo tempo muito mais difícil.
Este empreendedor está a par da natureza do
estado. Ele sabe que o estado e seus funcionários estão ali apenas para
intimidá-lo, chantageá-lo e extorqui-lo, para confiscar sua propriedade e seu
dinheiro. Pior: ele sabe que eles são hipócritas arrogantes e presunçosos,
que afetam superioridade moral e se acham acima de todo o bem e todo o
mal.
Sabendo disso, essa espécie bastante rara de
empreendedor terá então de se esforçar e tentar fazer o seu melhor para sempre
se antecipar e se ajustar a toda e qualquer manobra maléfica do estado. Ele
não irá se juntar à gangue. Ele não pagará propinas para assegurar contratos
ou privilégios do estado. Ao contrário, ele estará sempre tentando, na
medida do possível, defender o que quer que tenha restado de sua propriedade e
de seus direitos de propriedade, e tentará ainda obter o máximo de lucro
possível operando nesta situação estressante.
Ou seja, é só para verdadeiros heróis.
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